真實世界中的唐三藏，是中國隋唐時期的高僧玄奘法師。隋、唐二代，在帝王的大力護持下，佛教走過了一段輝煌蓬勃的時期。
此間，佛教譯經與講學的風氣興盛，玄奘即在如此佛教氛圍濃厚的時代背景下出生、成長、出家、修學，進而走上西行印度，直探佛教根源之旅。
爾後返國從事譯經、講學，成為對後世影響甚劇的一代宗師。“唐”是我國唐朝的國號，“唐僧”的意思就是唐朝的僧人；“唐三藏”的意思就是唐朝的三藏法師。這兩個名字是個統稱，不能用在一個人的身上。對於佛教中人來説，玄奘大師都不會陌生，但對於社會大眾來説，對於玄奘大師的瞭解，可能就遠遠低於對“唐僧”的熟悉程度了，所以還是有必要簡單介紹一下玄奘大師。
佛教自西漢傳入我國，很快便為國人所接納，並在中國根深蒂固的流傳下來。到了隋唐時代，佛教已達鼎盛階段，高僧輩出，其中最為著名的當推孤身犯險前往西域取經的玄奘大師。玄奘（602年~664年），唐代著名高僧，法相宗創始人，洛州緱氏（今河南洛陽偃師）人 ，其先潁川人 ，俗家姓名“陳禕（yī）”，“玄奘”是其法名，被尊稱為“三藏法師”，後世俗稱“唐僧”，與鳩摩羅什、真諦並稱為中國佛教三大翻譯家。
唐僧為中國四大名著《西遊記》中的人物，其原型為唐玄奘。唐僧是虛構的人物，與歷史上的真實人物玄奘是有區別的。小説裏的唐僧，俗姓陳，小名江流兒，法號玄奘，號三藏，被唐太宗賜姓為唐。
為如來佛祖座下二弟子金蟬長老投胎。在書中暗指火屬性。他是遺腹子，由於父母悽慘、離奇的經歷，自幼在寺廟中出家、長大，在金山寺出家，最終遷移到京城的著名寺院中落户、修行。
唐僧勤敏好學，悟性極高，在寺廟僧人中脱穎而出。最終被唐太宗選定，與其結拜並前往西天取經。在取經的路上，唐僧先後收服了三個徒弟：孫悟空、豬悟能、沙悟淨，並取別名為：行者、八戒，之後在三個徒弟和白龍馬的輔佐下，歷盡千辛萬苦，終於從西天雷音寺取回三十五部真經。功德圓滿，加升大職正果，被賜封為旃檀功德佛。
手執由觀音菩薩所贈的九環錫杖，身披錦襴袈裟。
