一般大學專科是三年制，本科是四年制。另外，醫學類本科也有是五年制的。
大學是實施高等教育的學校的一種，包括綜合大學和專科大學、學院，是一種功能獨特的組織，是與社會的經濟和政治機構既相互關聯又鼎足而立的傳承、研究、融合和創新高深學術的高等學府。
大學一般指綜合型普通高等院校，學院包括了醫學院、工學院、商學院、師範學院、管理學院、政法學院、警察學院、旅遊學院、音樂學院、交通學院、美術學院，高職高專包括職業技術學院、職業學院、高等專科學校等。
大學本質上是一個關於知識的特殊學術機構，其基本使命就是：管理知識，傳播知識，運用知識，創造知識。
大學是知識的管理者。管理知識，就是儘量廣泛地收集起人類的知識，研製出知識分類系統來科學梳理知識，妥善保管知識，並儘可能方便地提供給知識查閲者。
大學是知識的傳播者。人類過去知識的傳播，以縱向傳播為主，薪火相傳，連綿不絕。隨着人類活動半徑的快速增大，全球化時代的來臨，知識的橫向傳播也迅速發展起來。
大學是知識的應用者。大學通過知識的應用，將科學轉化為技術，將科學技術轉化為社會產品，直接服務於社會，直接推動社會進步。
大學是知識的創造者。每一代人都不能僅是前人知識的享用着，還應當是新知識的創造者，為人類的知識“武庫”增加些“新兵器”。大學重視科學研究，其根據就在於此。
大學本科確實不需要4年，國外一般是3年本科，除非需要學習時間更長的專業，比如工程，醫生是4年，建築本科是5年。
國內一般本科是4年，就按學習知識這部分，本科時間是可以被縮短的。換句話説，就是可以在更短的時間，比如2，3年，就學到本科專業知識。
但是，大學時期往往是步入社會前的銜接點，學生在大學學的不僅是專業知識，還有各種興趣知識，參加社團，學會怎麼和同學，舍友相處。這部分的時間，加上學習專業知識的時間，4年其實不算太長，是一個合適的時間。
