木偶劇是我國古代一位名叫偃師的工匠發明的。他製作的木偶表演出來的地方歌舞深受當時皇帝的賞識，因為它的木偶像是活人一樣具有着人的身體器官，雖然都是假的但卻沒有一樣是不具備的，這些木偶最奇特的地方就是像人一樣活靈活現，把肝臟拿走眼睛就沒有辦法觀看，把腎臟拿走雙腿就無法行走。
人們都驚歎他的手藝厲害，皇帝當然也從未見過這種神奇的人偶。
便下令載上他一同前往皇宮表演。雖然現代的製作工藝和之前的工藝可能大相徑庭了，但是現在的製作會更加地適應舞台的表演，也方便人們去進行操作。偃師是《列子·湯問》中記載的一位工匠，善於製造能歌善舞的人偶。《列子·湯問》。
周穆王西巡狩，越崑崙，不至弇山。反還，未及中國，道有獻工人名偃師。穆王薦之，問曰：“若有何能?”偃師曰：“臣唯命所試。
然臣已有所造，願王先觀之。”穆王曰：“日以俱來，吾與若俱觀之。”翌日偃師謁見王。
王薦之，曰：“若與偕來者何人邪?”對曰：“臣之所造能倡者。”穆王驚視之，趨步俯仰，信人也。巧夫!領其顱，則歌合律;捧其手，則舞應節。
千變萬化，惟意所適。王以為實人也，與盛姬內御並觀之。技將終，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲誅偃師。
偃師大懾，立剖散倡者以示王，皆傅會革、木、膠、漆、白、黑、丹、青之所為。王諦料之，內則肝膽、心肺、脾腎、腸胃，外則筋骨、支節、皮毛、齒髮，皆假物也，而無不畢具者。合會復如初見。王試廢其心，則口不能言;廢其肝，則目不能視;廢其腎，則足不能步。
穆王始悦而歎曰：“人之巧乃可與造化者同功乎?”詔貳車載之以歸。周穆王去西方巡視，越過崑崙，登上弇山。在返回途中，還沒到達國界，路上碰上一個自願奉獻技藝的工匠名叫偃師。穆王召見了他，問道：“你有什麼本領?”偃師回答：“只要是大王的命令，我都願意嘗試。
但我已經制造了一件東西，希望大王先觀看一下。”穆王説：“明天你把它帶來，我和你一同看。”第二天，偃師晉見周穆王。
穆王召見他，問道：“跟你同來的是什麼人呀?”偃師回答：“是我製造的歌舞藝人。”穆王驚奇地看去，只見那歌舞藝人疾走緩行，俯仰自如，完全像個真人。巧妙啊!它抑低頭就歌唱，歌聲合乎旋律;它抬起兩手就舞蹈，舞步符合節拍。
其動作千變萬化，隨心所欲。穆王以為他是個真的人，便叫來自己寵愛的盛姬和妃嬪們一道觀看它的表演。快要演完的時候，歌舞藝人眨着眼睛去挑逗穆王身邊的妃嬪。穆王大怒，要立刻殺死偃師。
偃師嚇得半死，立刻把歌舞藝人拆散，展示給穆王看，原來整個兒都是用皮革、木頭、樹脂、漆和白堊、黑炭、丹砂、青雘之類的顏料湊合而成的。穆王又仔細地檢視，只見它裏面有着肝膽、心肺、脾腎、腸胃;外部則是筋骨、肢節、皮毛、齒髮，雖然都是假物，但沒有一樣不具備的。把這些東西重新湊攏以後，歌舞藝人又恢復原狀。
穆王試着拿掉它的心臟，嘴巴就不能説話;拿掉肝臟，眼睛就不能觀看;拿掉腎臟，雙腳就不能行走。穆王這才高興地歎道：“人的技藝竟能與天地自然有同樣的功效嗎!”他下令隨從的馬車載上這個歌舞藝人一同回國。魯班造的雲梯，墨翟做的木鳶，他們都自認為是技能的最高水平了。他們的學生東門賈和禽滑釐聽説了偃師的技藝，就分別告訴自己的老師。
於是，這兩位老師傅便終身不敢再談論技藝，而只有時刻老老實實地守着他們做木工用的圓規和直尺勤學苦練。
