秋後問斬是指在秋天的時候處決。是指在執行死刑時，只要不是罪大惡極之人，基本都是在秋冬季節執行死刑。主要原因是出於對上天的敬畏之心，遵循勞作的規律，另外死刑核准耗費時間久。經過多個時間之後，自然可能就會導致死刑時間，只能夠集中在秋冬季節。
出於對上天的敬畏之心
古代出現，秋後處決，一開始是源於古人對於上天的一種敬畏，認為人類的行為都需要順應天時。從秦朝開始，歷代的統治者都會敬畏上天，維護個人的思想。所謂的天子就等同於上天派下來的，所有行為都需遵循天時。在古代人的心中認為春夏實屬萬物生長的階段，代表成長、代表新生，而秋冬則代表着是季節。因此在當時處決犯人不會選擇在春夏，反而會選擇在秋冬季節。
遵循勞作的規律
秋後問斬，除了順應天時之外，和當時古代農業生產規律有直接關係。我國農業生產極為重要，是一種比較重要的經濟支柱。古人的活動範圍基本都是集中在黃河流域，當時在春夏季節極為忙碌，只有在秋冬季節才可以進入到農閒階段，才有時間去處理犯人。通過這種做法還能夠起到警示的效果，讓所有的老百姓都會產生敬畏之心，避免後期出現類似的情況。
死刑核准耗費時間久
地方官員只有高級官員才能擁有直接的處決權可以先斬後奏，不需要上報朝廷。一般都需要上報朝廷，而當時的古代交通比較落後，在上報朝廷時需要等待較長的時間。這就意味着在等待的過程中會耗費很長的時間，一般在上報過程中從春天上報，一直到秋冬季節才能夠通過審核，這無形之中也會導致自身產生影響。
