拍拖，粵語方言，亦即談戀愛、談對象， 是粵語對男女戀愛行為的特有稱謂。戀愛被稱拍拖，已流行於大江南北，因其詞釋生疏，易令人覺得它是舶來詞，甚至曾有人將它視為時髦用詞來使用。
“拍拖”原是花尾渡運行時的一種操作方法。
以廣州為例，舊時內河船碼頭設在長堤一帶，河面複雜，船艇很多。而花尾渡和小火輪之間的拖纜長達10丈，迂迴靠泊無法操作，因此在出港啟行時採取“拍拖”的辦法：即兩船併攏，中間用粗纜扣牢。
兩船一長一短，互相依偎，追波逐浪，如情侶逛街。後來，這一航運用語“拍拖”便演化成男女談戀愛的代名詞。
嶺南過去的婚俗習慣，歷來是尊父母之命、媒妁之言，縱然在新文化運動之後的長時期裏，此俗依然佔據着重要地位。
拍拖稱謂及現象的出現，或是嶺南婚俗觀念實質性全面革新的分水嶺。拍拖與中國傳統文化有着不可分割的聯繫。
過去，新婚夫婦拜堂後，丈夫需手執紅綢或同心結牽妻子入洞房，便有相拖、跟隨之意。此俗雖非嶺南特有，但已與後來的拍拖含義寓意暗通。
而舊時廣東水上人家的鴛鴦船風俗，與拍拖詞源的形成非常相符。過去的廣東水上人家每逢嫁娶，會將相似的船紮成一對對，稱鴛鴦船。
吉日一到，雙方家族的船隊遙對，相互吆喝，熱鬧非凡。新郎、新娘乘坐的主鴛鴦船一旦在水面相碰（拍），剎時便鑼鼓喧天、炮仗轟鳴，新娘步入新郎主鴛鴦船，便告禮成。
鴛鴦船寓合拍、相拖、攜手共進之意，大概便是拍拖的最早起源了。
廣東河汊縱橫，夏夜江邊清涼幽靜，戀愛男女大都喜歡在傍晚臨江談情説愛。而江中船隻，一般後面會拖只小艇，亦寓合拍、相拖、攜手共進之意。
人們便稱戀愛為拍拖了。交往指的是兩人或兩個以上的人為了交流信息而相互作用的過程，拍拖比喻男女戀愛時的互相關心和難捨難分。
交往是兩人或者兩個人以上，而拍拖只指情侶兩個人。交往是大眾都會用的詞彙，拍拖是粵語對男女戀愛行為的特有稱謂。
交往對象可以是親人、朋友、同事等，拍拖只能是對戀人。這是兩個概念,戀愛歸戀愛,拍拖歸拍拖,只有真正的戀愛,真正的雙方真心相愛的關係,才會有拍拖之意,這才是真正的區別,先戀愛,後拍拖的先後關係。
