在《西遊記》第一回裏面菩提祖師為自己的新弟子取名孫悟空，孫姓是猢猻的猻。按照《西遊記》裏面的敍述菩提祖師為猴王取名的原因是，門下弟子取名全都是從“廣、大、智、慧、真、如、性、海、穎、悟、圓、覺”十二字裏面選擇的，輪到猴王之時正好是一個悟字。
至於空字在佛門教義之中指虛幻不實之物或是空寂明淨之物，悟空之意則是希望猴王可以放下所有的偏執達到無我的境界。
電視劇《西遊記》裏的主人公孫悟空可以説是無數人心目中的偶像了，孫悟空這個人物的性格特點很多，第一是勇敢果斷，孫悟空是天地間的一顆靈石吸收天地之精華孕育而來，孫悟空剛出世時，只是個普通的猴子，來到花果山遇到其他猴子，有一隻年老的大馬猴就告訴孫悟空，如若他能進的去這水簾洞，還能平安出的來，那所有猴子就認他為大王！也就是説這些猴子早就發現那裏有個山洞，但是沒人敢去，孫悟空聽完大馬猴説的話，沒有任何猶豫，直接就跳進去了，當然也平安回來了，被猴子們認做了大王！這件事就證明了孫悟空的勇敢果斷，當然後期的降妖除魔之路更是説明了這個特點！第二個性格特點是吃苦耐勞，勤奮好學！孫悟空成為大王后發現猴子們不能長生阿不老，於是就要到海外去學習仙法。孫悟空一個人划着小木筏漂洋過海來到菩提祖師的洞府學藝，菩提祖師開始都不相信，因為傲來國花果山距離菩提老祖的洞府太遠了，由此可見孫悟空真的是吃苦耐勞，而且在菩提祖師座下勤奮好學！第三個特點就是聰明伶俐，孫悟空不愧是猴子，猴精猴精的，菩提祖師以訓誡孫悟空為由，在眾人面前用木錘打了孫悟空的腦袋三下，孫悟空就明白了師父這是讓自己在三更去找他。孫悟空第四個性格特點就是虛榮心強，孫悟空學成歸來，豎起大旗，號稱齊天大聖，玉皇大帝知道了當然不願意，就想派兵捉拿妖猴，不過太白金星建議先招安了猴子。孫悟空被太白金星騙到天上當了弼馬温，孫悟空以為是很大的官職，然而弼馬温只是負責養馬的小官。
