“讀史可以明智”這句話是17世紀英國著名的哲學家説的。意思是説，讀史要讀出歷史的真實，讀懂歷史發展的規律，進而理性地參與歷史。
這段文字出自培根所著的《培根隨筆》中的《論讀書》，原譯文為:“讀史使人明智,讀詩使人靈秀,數學使人周密,科學使人深刻,倫理學使人莊重,邏輯修辭使人善辯,凡有所學,皆成性格”。
這句話突出了後天教育對於人們性格的影響之大．我們所學的各門學科，都是觸類旁通的，學習不僅使我們獲得知識與生存的能力，更可以讓我們養成獨一無二的性格．因此我們要全面地學習，成為一個具有健全人格的人。《培根隨筆》這本書主要是收錄了一些議論性質的短文,涉及到政治、經濟、宗教、愛情、婚姻、友誼、藝術、教育、倫理等方方面面,其中的《論讀書》《論真理》《論嫉妒》《論死亡》寫得語言簡潔文筆優美,説理透徹,警句迭出,藴含着培根的思想精華,是培根文學方面的代表作。培根是英國文藝復興時期散文家、哲學家。英國唯物主義哲學家，實驗科學的創始人，是近代歸納法的創始人，又是給科學研究程序進行邏輯組織化的先驅。
主要著作有《新工具》、《論科學的增進》以及《學術的偉大復興》等。馬克思、恩格斯稱培根是“英國唯物主義的第一個創始人”；是“整個實驗科學的真正始祖”，這是對培根哲學特點的科學概括。歸納法培根提出了到達各種現象的一般原因的真實方法—科學歸納法。
在《新工具》中，培根把實驗和歸納看作相輔相成的科學發現的工具。他看到了實驗對於揭示自然奧祕的效用。培根認為科學研究應該使用以觀察和實驗為基礎的歸納法。
培根的歸納法對於科學發展，尤其是邏輯學的發展做出了貢獻。教育學1623年，在《論科學的價值和發展》一文的科學分類中，首次把“教育學”作為一門獨立的科學提了出來，將其理解為“指導閲讀”的科學，與其他學科並列。
