嚐出亡馬；廣招人才；羊皮換賢；擊敗晉國等。
穆公在歧山有一個王室牧場，飼養著各式各樣的名馬，有一天幾匹馬突然逃跑，管理名馬的牧官大為驚恐，如果被主公知道，鐵遭斬首，因此四處尋找，結果在山下附近的農村找到了部分疑似馬的骨頭，心想一定是被這些農民吃掉了，穆公的牧官於是大為憤怒，把這三百個農民全部判死刑，交給穆公定奪。
牧官怕秦穆公震怒，於是帶著這些農民向穆公報告説，很對不起，這些農民把名馬吃掉了，因此才判他們死刑。穆公聽了不但不怒，還説這幾匹名馬是精肉質，就賞賜給他們下酒。結果這三百個農人免除了死刑，撿回一條命高興的回家，心裏永遠感謝穆公的恩德。
幾年後，秦穆公與晉惠公交戰，平常在戰場上戰無不勝的穆公，這次卻陷入絕境，士兵被敵軍包圍，眼看快被消滅，穆公已體認到有戰死的可能性。這時敵軍的一角開始崩裂，一羣騎馬的部隊衝進來，靠近秦穆公的軍隊協助戰鬥，這些不知從那裏來的部隊非常勇猛，只見晉軍節節敗退最後撤走了，援軍保護穆公脱離險境。到達安全地點後，穆公向這些勇敢善戰的士兵敬禮，並問他們是何方的軍隊?他們回答説：我們是從前吃了穆公的名馬，而被赦免死罪的農民。這些農民比穆公的部隊更勇猛，他們是為了報答救命之恩才拼命奮戰。秦穆公的得救，完全是他以前救三百條性命的恩德救了自己。
秦穆公十二年（前648年），晉國大旱，派人來秦國請求援助糧食。丕豹勸説秦穆公不要給，要趁着晉國荒歉去攻打它。繆公去問公孫支，公孫支説：“荒歉與豐收是交替出現的事，不能不給。”又問百里奚，百里奚説：“夷吾得罪了您，他的百姓有什麼罪？”繆公採納百里奚、公孫支的意見，最後還是給晉國糧食了。水路用船，陸路用車給晉國運去糧食，從雍都出發，源源不斷地直到絳城。
秦穆公十四年（前646年），秦國發生了饑荒，秦穆公向晉國借糧食。晉國君臣卻想趁機攻打秦國。
秦穆公十五年（前645年），晉國軍隊攻打秦國，秦穆公親自率領軍隊迎擊。秦穆公最終打敗了晉國軍隊，並且俘虜了晉惠公。之後，秦穆公與晉惠公訂立盟約，放晉惠公回國。晉惠公派兒子公子圉到秦國做人質，秦穆公為了掌控公子圉，把自己的女兒懷嬴嫁給了他。
秦穆公元年(前659年)，秦穆公正式繼位，繼位後任用百里奚、蹇叔為謀臣，勵精圖治，擊敗晉國，俘獲晉惠公，滅亡樑國、芮國、滑國等。秦穆公二十三年(前637年)，幫助晉懷公回國即位，秦穆公二十四年(前636年)，幫助晉文公回國即位，實現秦晉之好。秦穆公三十三年(前627年)，秦穆公派兵攻打中原，經歷"崤之戰"和"彭衙之戰"的慘敗，東進之路行不通。秦穆公三十七年(前623年)，秦穆公向西發展，任用由余為謀士，逐漸滅掉戎人國家，受到周天子賞賜金鼓，繼續攻打蜀國和關西(函谷關以西)的國家，開闢國土千里，被周襄王任命為"西方諸侯之伯"，稱霸西戎，對秦國的發展和古代西部的民族融合都做出了一定的貢獻。
秦穆公三十九年(前621年)，秦穆公去世，安葬於雍城(今陝西省鳳翔縣東南)，諡號為穆(一作繆)。
