顏回曹姓，顏氏，名回，字子淵，魯國都城人，居陋巷，尊稱復聖顏子，春秋末期魯國思想家，儒客大家，孔門七十二賢之首。在孔門諸弟子中，孔子對他稱讚最多，不僅贊其“好學”，而且還以“仁人”相許。
十三歲拜孔子為師，終生師事之，是孔子最得意的門生。
孔子對顏回稱讚最多，贊其好學仁人。歷代儒客文人學士對顏回推尊有加，配享孔子、祀以太牢，追贈兗國公，封為復聖。顏回素以德行著稱。嚴格按照孔子關於“仁”“禮”的要求，“敏於事而慎於言”。
故孔子常稱讚顏回具有君子四德，即強於行義，弱於受諫，怵於待祿，慎於治身。他終生所向往的就是出現一個“君臣一心，上下和睦，豐衣足食，老少康健，四方鹹服，天下安寧”的無戰爭、無飢餓的理想社會。魯哀公十四年(公元前481年)，顏回先孔子而去世，葬於魯城東防山前。
孔子對他的早逝感到極為悲痛，不禁哀歎説；“噫！天喪予！天喪予！”顏回一生沒有做過官，也沒有留下傳世之作，他的隻言片語，收集在《論語》等書中，其思想與孔子的思想基本是一致的。後世尊其為“復聖”。顏回二十九歲，頭髮全白了，很早就去世了。
孔子哭得哀痛之至，説：“自從我有了顏回這個學生，學生們就更加親近我。”魯國國君問孔子：“你的學生中誰是最好學的？”孔子回答説：“有個叫顏回的最好學，他從不把脾氣發到別人的身上，也不重犯同樣的錯誤。不幸年紀輕輕死了。
之後再沒有發現好學的人了。
