（拼音：shū）是漢語通用規範一級漢字（常用字） 。此字始見於西周金文，本義是撿拾，也通“菽”，指豆類植物。
後假借為伯叔的叔，即父親的弟弟，又指丈夫的弟弟，還指在兄弟排行中比伯、仲小，居第三位的。
如果一個人有4個以上的兄弟，那麼除了“伯”之外，其他的幾個可以重複， 也就是説，老二老三都可以叫“仲”，下面依次類推。孟就是伯的意思.一般嫡長為伯，庶長為孟,但伯和孟是同輩的,所以排列還是伯(孟),仲,叔,季,我在一個網站上看到的一段話：“兄弟排行的次序，長兄為伯，次為仲，又次為叔，最幼為季。若兄弟三人，則稱孟、仲、季.”不過一般也不用那麼嚴格. 稱呼是一種文化現象，從一個時代的稱呼中，我們可以窺見一個時代的風貌。
稱呼的變化是文化的變化，同時也被視為歷史文化的折射。中國人的稱呼，實質上就是一部中國文化的發展史，其中藴含着中華民族悠久的文化歷史的沉澱與變遷。中國人的稱呼是宗法、習俗、等級、地位、聲望等的反映，尊長、後輩、上級、下屬各有各的一套稱呼，誰也不能逾越。
從稱呼中我們可以看到國人對宗法禮制、尊卑長幼等禮法習俗的重視，對官職、科舉的表示方式。古往今來，中國人的稱呼既反映出了人們對於成功的觀念，又透射着一種“自卑下之道”的“謙恭精神”，這種人生精神，必定要在人們的語言、稱呼中體現出來。
後世的皇帝一般以他們可知的祖宗作為始祖，如宋朝以僖祖作為始祖。後世的人在修家譜、作家傳時，也往往喜歡攀附古代的名人為自己的始祖。如曹操、曹植、曹睿祖孫三代就分別把曹振鐸、姬姓、虞舜稱作曹氏家族的始祖。
始封之君也就是王朝的建立者為太祖。如三國魏以曹操為太祖，唐以李淵為太祖，宋以趙匡胤為太祖，明以朱元璋為太祖，清以努爾哈赤為太祖。太祖是一朝的開國之君，所以他的太廟百世不遷。是對始祖及先世中有功德者的尊稱。
從我國漢代開始，凡是創業的國君死後，他們的廟號一律為祖，如漢稱劉邦為高祖，唐稱李淵為高祖等等。凡是有功德的帝王死後，他們的廟號一律稱為宗，如漢稱文帝劉恆為太宗，唐稱李世民為太宗等。子嗣、太宗、小宗：古代宗法制度規定，同一始祖的嫡系長房繼承系統為大宗、餘子為小宗。
對大宗來講，他是家長；對於小宗來講，他是族長，宗子繼承始祖的爵位，主持始祖廟的祭祀。
