420年到589年。南北朝是中國歷史上分裂時間最長、政權更迭極其頻繁、社會動亂非常嚴重的時期之一。
短短四百多年的時間，換了幾十個皇帝，經歷了無數次戰爭。
這些充滿血腥的掠奪性戰爭，大多數是由民族矛盾和想要分裂奪取政權的動機引發。每一次戰爭都會造成嚴重的破壞，其破壞程度常超出了社會可以承受的範圍。每當戰爭興起之時，大量的將領士兵死於戰場，平民遭受無辜殺害，百姓由於戰禍而被驅趕出自己的家園，已經不足為奇。南北朝三百年間，社會朝野江湖廟堂，一般人的生活習慣，是個非常複雜的問題。
當時胡漢雜處，西域交通，南洋海運，佛教盛行，南北的生活習慣不同。經過長期的同化過程，兩晉之初與南北朝末期又不同，再加以貴族和平民各階層的生活又不同，總的來説，兩晉南北朝的生活是有極大差異的。南北朝時期人們腳下所穿的有履、屐、鞋、襪，多用絲、麻、木、皮等材料製成，讓人們在不同的場合穿着。
履，一般供人們在正式的場合穿着。從官員上朝，到平民百姓去拜見長輩，都應該穿着履，否則就將被視為是失禮或者是不尊重長輩。在祭祀的時候，還必須脱下履，以表示敬意。
履可以用絲、麻、皮等材料製作而成。先秦時期，人們在夏天用葛布，冬天用動物的皮革來製作履。漢代人則以絲織品為主，或者是用皮革做履，將絲織品作為裝飾。
魏晉南北朝時期，大體沿着漢代的體制，但也出現了很多用錦等高級絲織品做成的履。
