班超是東漢很有名氣的將軍，他從小就很用功，對未來充滿了理想。班超年少時，因為家中貧寒，常以為官府抄書來養家餬口。有一天，班超正在抄書時，他突然站了起來，將筆丟下，感歎大丈夫就應該像傅介子、張騫那樣，在戰場上奮勇殺敵，而不該抄書浪費生命。
後來，班超當上了軍官，並在對匈奴的戰爭中，獲得了勝利。接着，朝廷派班超出使西域。在西域的三十多年中，班超靠着聰明的智慧，度過了各種危機。他一生到過五十多個國家，在和這些國家保持和平的同時，還對外宣揚了漢朝的國威。
後人根據這個故事，衍生出“投筆從戎”這個成語，意思是扔掉筆去參軍，泛指文人從軍。
