碘。
變色大王是指碘。
碘最著名的本領要數變色了，有“變色大王”的美稱，碘的晶體溶於水後會變成黃棕色，溶於乙酸乙酯或者苯中會變成紫紅色，如果把碘和澱粉放在一起當條件不同時，它又會反應生成各種化合物。
碘在鹵族元素中化學活性最弱，但仍可與大多數元素直接化合，並以化合物形式廣泛存在於自然界。碘微溶於水，水解產生穩定的次碘酸可使棕黃色水溶液呈酸性。
碘易溶於乙醇、乙醚、甘油等有機溶劑。碘遇澱粉呈藍色，據此可以作定性、定量檢測。海藻中碘含量最豐富，併為提取純碘的主要原料。工業上碘亦來源於海藻，主要用於醫藥、燃料、感光材料及化學試劑等。
18世紀末和19世紀初，法國皇帝拿破崙發動戰爭，需要大量硝酸鉀製造火藥。當時歐洲的硝酸鉀礦多取自印度，但是儲藏量是有限的。歐洲人從南美的智利找到了大量硝石礦牀，可是它的成分是硝酸鈉，具有吸濕性，不適宜製造火藥。在這種情況下，1809年一位西班牙化學家找到了利用海草或海藻灰的溶液把天然的硝酸鈉或其他硝酸鹽轉變成硝酸鉀的方法。因為海草或海藻中含有鉀的化合物。
當時法國第戎的製造硝石商人、藥劑師庫爾圖瓦就按照這個方法生產着硝酸鉀。他利用海草灰的溶液與硝酸鈣作用。1811年一個時期裏他發覺到盛裝海草灰溶液的銅製容器很快就遭腐蝕。他認為是海草灰溶液含有一種不明物質在與銅作用，於是他進行了研究。
他將硫酸傾倒進海草灰溶液中，發現放出一股美麗的紫色氣體。這種氣體在冷凝後不形成液體，卻變成暗黑色帶有金屬光澤的結晶體。這就是碘。
碘是一種紫黑色有光澤的片狀晶體，原子序數53，自然界存在的同位素是74箇中子的碘-127。碘具有較高的蒸氣壓，在微熱下即昇華，純碘蒸氣呈深藍色，若含有空氣則呈紫紅色，並有刺激性氣味。碘易溶於許多有機溶劑中，例如氯仿（CHCl3）、四氯化碳（CCl4）。碘在乙醇和乙醚中生成的溶液顯棕色。碘在介電常數較小的溶劑（如二硫化碳、四氯化碳）中生成紫色溶液，在這些溶液中碘以分子狀態存在。碘在水中的溶解度雖然很小，但在碘化鉀KI或其他碘化物溶液中溶解度卻明顯增大。
