工作原理：冰箱由電動機提供機械能，通過壓縮機對製冷系統做功。製冷系統利用低沸點的製冷劑，蒸發汽化時吸收熱量從而達到製冷的效果。其優點是壽命長，使用方便。常用的電冰箱利用了一種叫做R600冰箱a的製冷劑作為熱的搬運工，把冰箱裏的熱搬運到冰箱的外面。
冰箱是保持恆定低温的一種製冷設備，也是一種使食物或其他物品保持恆定低温狀態的民用產品。箱體內有壓縮機、製冰機用以結冰的櫃或箱，帶有製冷裝置的儲藏箱。家用電冰箱的容積通常為20～500升。
1910年世界上第一台壓縮式製冷的家用電冰箱在美國問世。1925年瑞典麗都公司開發了家用吸收式冰箱。1927年美國通用電氣公司研製出全封閉式冰箱。1930年採用不同加熱方式的空氣冷卻連續擴散吸收式電冰箱投放市場。1931年研製成功新型製冷劑氟利昂12。50年代後半期開始生產家用熱電冰箱，中國從50年代開始生產電冰箱。
