螺桿機是壓縮機，輸送氣體和提高氣體壓力的一種從動的流體機械。是製冷系統的心臟，它從吸氣管吸入低温低壓的製冷劑氣體，通過電機運轉帶動活塞對其進行壓縮後，向排氣管排出高温高壓的製冷劑氣體，為製冷循環提供動力，從而實現壓縮、冷凝、膨脹、蒸發 的製冷循環。
20世紀30年代，瑞典工程師Alf Lysholm在對燃氣輪機進行研究時，希望找到一種作迴轉運動的壓縮機，要求其轉速比活塞壓縮機高得多，以便可由燃氣輪機直接驅動，並且不會發生喘振。為了達到上述目標，他發明了螺桿壓縮機。
在理論上，螺桿壓縮機具有他所需要的特點，但由於必須具有非常大的排氣量，才能滿足燃氣輪機工作的要求，螺桿壓縮機並沒有在此領域獲得應用。儘管如此，Alf Lysholm及其所在的瑞典SRM公司，對螺桿壓縮機在其它領域的應用，繼續進行了深入的研究。
