故事發生在三十年代香港的塘西風月區和五十年後已經變得十分現代化的城市裏，梅豔芳飾演石塘嘴名妓如花，她與張國榮飾演的富家公子十二少產生了真愛情，但不為男方家長接受，兩人相約吞食鴉片殉情。梅豔芳非常喜歡這個小説，是她建議嘉禾公司把這個小説的版權買下來，她來演如花。第一個導演是唐基明，關錦鵬接手時，因為其他演員檔期出現問題，只剩下梅豔芳。梅豔芳建議説，我給新藝城拍一部電影，換張國榮過來拍《胭脂扣》。
梅豔芳一點就通，最後的拿捏，讓關錦鵬很滿意。她走後，關錦鵬也發出了“無線一代謝幕”的感慨。《胭脂扣》主要講述了香港三十年代的石塘咀名妓如花與紈絝子弟十二少的感情糾葛故事。《胭脂扣》是改編自李碧華同名小説的一部愛情片，由關錦鵬執導，梅豔芳、張國榮、萬梓良、朱寶意主演，於1988年1月7日在中國香港上映。
