新古典對市場經濟環境的界定是：經濟的發展是以邊際調節來實現的，均衡狀態是穩定的，價格機制是一切調節的原動力，從而也是經濟發展的重要機制。它們十分強調市場對經濟發展的作用，並認為經濟發展完全可以通過市場這隻無形之手，實現均衡發展。
新古典主義經濟學，又稱第一代新古典派經濟學、新古典派經濟學，興起於二十世紀初期的經濟學思潮。他們是個鬆散的團體，繼承了古典經濟學的立場，共同的主張是支持自由巿場經濟，個人理性選擇，反對政府過度干預，反對凱恩斯主義經濟學。新古典主義經濟發展理論的中心論點,可以概括為經濟不發達的結果,來自於錯誤的價格政策,以及第三世界政府過度活動引起的太多的國家干預所導致的資源配置不當。
新古典主義學派發展理論的特點是：強調外向發展和對外貿易、強調經濟的私有化、重視農業發展和人力資本投資。該學派具有代表性的理論有收入再分配論、自由貿易論、市場機制論、農業發展論、人力資本理論。
