南京師範大學是國家“雙一流”建設高校和江蘇高水平大學建設高校。學校的主源可追溯到1902年創辦的三江師範學堂，該學堂是中國高等師範教育的發祥地之一。後歷經兩江優級師範學堂、南京高等師範學校、國立東南大學、國立第四中山大學、江蘇大學、國立中央大學、國立南京大學等時期；其另一源頭為1888年創辦的匯文書院，後發展為金陵大學，1951年與金陵女子文理學院（曾稱金陵女子大學）合併，成立公立金陵大學。1952年全國高校院系調整，在原南京大學、公立金陵大學等有關院系的基礎上組建南京師範學院，校址設在原金陵女子大學校址。1984年改辦成南京師範大學。1996年進入國家“211工程”高校行列。2000年南京動力高等專科學校併入。2015年成為江蘇省與教育部共建高校。2017年入選國家“雙一流”建設高校。目前，學校正在着力建設“有國際影響的高水平大學”。
南京師範大學擁有仙林、隨園、紫金三個校區，隨園校區有着“東方最美麗的校園”之美譽。學校佔地面積2179633平方米，現有校舍總建築面積932076.19平方米。設有二級學院28個、獨立學院2個。共有在職教職工3120人，專任教師1939人，專任教師中正高級職稱598人，副高級職稱707人；中國科學院院士1名，國家級有突出貢獻專家9名，“百千萬人才工程”國家級人選9名，教育部創新團隊1個、教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授7名，教育部青年長江學者1名，國家“千人計劃”人才3名，國家“千人計劃”青年人才4名，國家傑出青年科學基金獲得者6名，國家優秀青年科學基金獲得者5名，國家“萬人計劃”人選9人，國家級教學名師4人，國務院學科評議組成員5人，教育部“新世紀優秀人才支持計劃”人選13人，科技部創新人才推進計劃領軍人才3人，中科院“百人計劃”人選2人，全國高校輔導員年度人物1人，國家級教學團隊4個，首批“全國高校黃大年式教師團隊”1個。共有在校普通本科生17379人，其中師範生4034人。在校研究生共11245人（其中學術型6502人，專業型4743人；博士研究生1323人，碩士研究生9922人）。成人高等學歷教育在籍生6565人。圖書館為全國古籍重點保護單位，總建築面積44605平方米，館藏紙本文獻總量371.94萬冊，電子數據庫145個。校園內有2處“全國重點文物保護單位”。
