邊際報酬遞減規律又稱邊際收益遞減規律，是指在其他技術水平不變的條件下，在連續等量地把一種可變要素增加到其他一種或幾種數量不變的生產要素上去的過程中，當這種可變生產要素的投入量小於某一特定的值時，增加該要素投入所帶來的邊際產量是遞增的；當這種可變要素的投入量連續增加並超過這個特定值時，增加該要素投入所帶來的邊際產量是遞減。這就是經濟學中著名的邊際報酬遞減規律，並且是短期生產的一條基本規律。（注意：邊際報酬並不是一開始就是減少的，而是先增加到一個最大值然後才減少的。）
邊際報酬遞減規律存在的原因是：隨着可變要素投入量的增加，可變要素投入量與固定要素投入量之間的比例在發生變化。在可變要素投入量增加的最初階段，相對於固定要素來説，可變要素投入過少，因此，隨着可變要素投入量的增加，生產要素的投入量逐步接近最佳的組合比，其邊際產量遞增，當可變要素與固定要素的配合比例恰當時，邊際產量達到最大。如果再繼續增加可變要素投入量，生產要素的投入量之比就越來越偏離最佳的組合比，於是邊際產量就出現遞減趨勢。
或者説是因為對於任何一種產品的生產來説,可變要素投入量和不變要素投入量之間都存在一個最佳的組合比例。
邊際報酬遞減規律表明了一個很基本的關係。當一種投入如勞動被更多地追加於既定數量的土地,機器和其他投入要素上時,每單位勞動所能發揮作用的對象越來越有限。土地會越來越擁擠,機器會被過度地使用,從而勞動的邊際產量會下降。説得更明白一點就是，技術水平不變，並且土地,機器和其他投入要素按照既定數量不做變化，僅僅增加勞動的投入，帶來的產量的變化就是邊際報酬。通常，這種邊際報酬會先增加再減少。
