軟體動物門(Mollusca)雙殼綱（Bivalvia）列齒目(Taxodonta)蚶科(Arcidae)蚶屬。中國傳統的養殖貝類。蚶肉含有多量的蛋白質和維生素B12，色鮮紅，味可口，鮮食或醃漬加工均可。自古作為滋補佳品、佐酒名餚。蚶殼可入藥，有消血塊和化痰積的功效。泥蚶廣泛分佈於印度洋 -西太平洋，生活在內灣潮間帶的軟泥灘中。中國南北沿岸均產，山東、浙江、福建、廣東和台灣沿岸都有養殖。世界泥蚶產量主要出自東南亞沿海國家。
沿革
中國東南沿海的養蚶業已有四五百年的歷史。早在明代，浙江、福建、廣東沿海就已養蚶。據《閩中海錯疏》載：“四明蚶有二種：一種人家水田中種而生者，一種海塗中不種而生者，曰野蚶。”其中四明蚶即浙江寧波一帶的泥蚶。該書又載：“石馬、蒲岐、樸頭一帶多取蚶苗養於海廛，謂之蚶田。其苗小者如芝麻，大者如綠豆，有粗細隴之別，細隴能飛不可養，養者惟粗隴，然處三五年始成巨蚶，每歲冬秋，四明及閩人多來買蚶苗。”説明温州的樂清灣一帶，很早就是蚶苗的重要產地。
特徵
貝殼極堅厚，卵圓形。兩殼相等，極膨脹，尖端向內捲曲。韌帶面寬，韌帶角質，具排列整齊的縱紋。殼表放射肋發達，共18～20條，自殼頂至殼緣漸粗大。肋上具極顯著的顆粒狀結節，故又名粒蚶。殼石灰白色，被褐色殼皮。生長線明顯。殼內麪灰白色，無珍珠質層。鉸合部直，具細而密的一列片狀小齒。前閉殼肌痕呈三角形；後閉殼肌痕呈四方形。泥蚶的血液中含有血紅素，呈紅色，因而又稱為血蚶。
生物學特性
泥蚶喜棲息在淡水注入的內灣及河口附近的軟泥灘塗上，在中、低潮區，特別是其交界處數量最多。用足部挖穴，埋居其中。無水管，僅以殼後緣在灘塗表面形成水孔與外界相通。棲息的泥層深度以剛埋沒全身為限。大蚶極少作水平方向移動，稚貝階段尚用足絲附着在表層泥的顆粒上，具明顯的移動能力。適應的鹽度範圍10～28.8，水温0～35℃。泥蚶為濾食性貝類，食物的種類依海區和季節而異。食物中絕大多數是硅藻類和有機碎屑。
泥蚶雌雄異體。中國廣東的1齡蚶和北方沿岸的2齡蚶可達性成熟。這時性腺充滿內臟團兩側並延伸至足基部。通常雄性腺體呈乳白色，雌性腺體呈橘紅色或杏黃色。生殖季節在山東為7～8月，盛期7月底至8月初；浙江為6月中旬至8月中旬，盛期7月；福建南部沿岸8～10月，盛期9月;廣東為8～12月，盛期9～11月。在整個生殖季節中，親貝性腺成熟和排放精卵4～5次，每次間隔半個月，集中在2～3天內排放。精子和卵在海水中受精。受精卵發育成面盤幼蟲，經一段時間的浮游生活後下沉到灘塗表面變態成稚貝，轉入底棲生活。室內人工培育的蚶苗，從受精卵至變態期約經15～16天(水温26～31℃)。剛變態附着的稚貝，殼長169～185微米，多在灘塗表面上匍匐生活。或用微細的足絲附着在砂粒、碎殼上。在殼長 265微米的稚貝，殼表放射肋已十分清晰，殼形近似成體。泥蚶生長緩慢，發生後3～4年方能達到商品規格。自然海區的泥蚶，一般殼長為3～4釐米，大的達5～6釐米。
養殖
主要分為蚶苗的培育、採捕和成蚶養殖兩個階段。
蚶苗的培育和採捕
中國養蚶多靠天然苗種。其主要產區為廣東的陽江惠陽和海豐、福建的詔安和東山灣、浙江的樂清灣、山東的乳山灣等地。蚶苗多產於中、小型內灣泥沙質灘塗的中、低潮區，中潮區的下區尤多。蚶苗依發生時間不同而有秋苗、降苗、冬苗和春苗之分。其中以寒露至霜降發生的降苗及立冬至小雪發生的冬苗為優質苗種。採捕蚶苗的季節，在山東是9～10月，南方沿岸由於泥蚶生殖季節較長，從白露（ 9月上旬）至小雪（11月下旬）均可採捕。一般用佈網採捕較小的蚶苗（每千克含0.5萬～7.5萬粒）；用竹篩採捕較大的蚶苗（每千克含 0.5萬粒以下）。先將採捕到的蚶苗密集暫養在岸邊，待採捕告一段落或苗體稍大時，再選擇場地培育，或轉移他處養殖。
成蚶養殖
中國大體上有3種方式：
（1）蚶田（蚶埕）養殖。流行於廣東、福建沿岸，是指不蓄水的平灘養殖。多在內灣軟泥質的低潮區依地勢劃分成若干方塊或長方塊，每塊1畝到數畝。
（2）蚶塘養殖。是在內灣高、中潮區修築蓄水塘養蚶。漲潮時，海水可漫塘。退潮後，塘內仍保持一定的水位。它可利用蚶田養殖所不能利用的高潮區。
（3）封灘護養。為山東沿岸多采用此方法。主要是通過加強灘塗管理，禁止濫捕，防除敵害，為泥蚶的繁殖生長創造有利條件。
蚶田、蚶塘建成後，經翻耕除害，即可播種。將一定規格的蚶苗撒佈到灘塗表面養成。各地播種的密度相距較大，蚶苗個體愈小，密度愈高。每年須隨泥蚶個體的增長而行疏散，重新放養。對為害養蚶的許多敵害生物如經氏殼蛞蝓等應及時清除和捕殺。
收成
泥蚶殼長達 2.5釐米以上、每千克含50粒以內時即達食用規格。為此南方需養殖2～3年，北方則需3 ～4年。收成時間，南方自11月下旬至次年4月上旬，山東多在11～12月。收成的操作各地不一，廣東使用竹箕（榨靴）帶水作業。福建、浙江則在退潮時下塗用蚶耙將大的蚶收集成堆，洗淨後出售。
