1977年10月21日，恢復大學聯考後的第一次考試，考試分成文史與理工兩科，文史類科目是政治、語文、數學、史地(歷史和地理)，理工類科目是政治、語文、數學、理化(物理和化學)，報考外語專業的要加試外語。
1977年，鄧小平出任國家副總理，分管文教，主持恢復了大學聯考制。恢復大學聯考改變了千百萬人的命運，挽救了中國的教育，也可以説挽救了整個中國。
1985年，教育部規定：可以從參加統一大學聯考的考生中招收少數國家計劃外的自費生。一向由國家“統包”的招生制度，變成了不收費的國家計劃招生和收費的國家調節招生同時並存的“雙軌制”。在同年，在美國引進了標準化考試，並於當年首先在廣東省進行了英語、數學兩門科目的試點。
1985年，全國最先獲得自主命題權的為上海。同年，國家教委決定在北京大學等43所高等學校進行招收保送生的試點。
