牛頓是英國著名的物理學家、數學家和天文學家．生於1642年英國林肯郡的一個農民家庭． 幼年時，牛頓身體較弱，學習成績也不好，還經常受到別的同學的欺侮．有一次，幾個同學逼他太甚，他忽然鼓起勇氣反抗起來．從此，再沒有人敢欺侮他，他也暗暗下決心，在學習上要超過別的同學，不再讓人瞧不起．由於發奮讀書，他的各門功課，尤其是數學，都成為班上最優秀的． 少年時期的牛頓，非常喜歡動手做玩具、小器械，他做的燈籠、風箏十分精巧，他的風箏比商店賣的飛得還高．據説，他曾經做過一個“水鍾”，他在水桶壁上劃上均勻的橫線，讓桶裏的水從桶底往外滴，水面不斷下降，根據刻度線讀出時間，水滴盡了，正好是中午時刻．這個鍾類似於我國古代的漏壺．牛頓做的“太陽鍾”，據説是在木板上劃上線，中間釘一枚鐵釘，在陽光下，看釘子的影子與哪條線重合，就能讀出時間．這個“太陽鍾”類似於我國古代的日晷． 1661年牛頓中學畢業，考入英國劍橋大學三一學院．在大學期間，由於他中學的數學基礎好，再加上自己刻苦鑽研，他的學習突飛猛進，深受導師的喜愛，導師將自己的專長，毫無保留地傳授給了他． 1665年牛頓大學畢業，獲得學士學位，留校做研究工作．從此開始了他的科學生涯． 1665年秋，倫敦發生了可怕的瘟疫，劍橋大學關門，牛頓回到了家鄉．在家鄉的十八個月，可以説是牛頓一生中最重要的時期，幾乎他所有最重要的成就都在這個時期奠定了基礎．牛頓研究蘋果落地的故事，就發生在這期間． 瘟疫過後，牛頓回到劍橋大學．1668年他取得碩士學位．1669年，他的導師巴羅博士辭職，並積極推薦他接替了數學教授的職位．他從這年開始，就成為全劍橋大學公認的大數學家，還被選為三一學院管理委員會成員． 牛頓在劍橋大學從事教學和科研工作，長達三十年之久．這三十年是他刻苦鑽研的三十年，為了科學研究，他的絕大部分時間都是在實驗室裏度過的，有時為了檢驗一個設想，他嘔心瀝血、通宵達旦，直到有了結果才罷休．牛頓的淵博學識和輝煌的科學成就，都是在劍橋取得的． 1672年牛頓當選為英國倫敦皇家學會會員．1689年當選為英國國會議員．1696年因病離開劍橋大學，到皇家造幣廠當監督，1699年出任造幣廠廠長，同時被選為法國科學院八個外國委員之一．1703年他當選為皇家學會會長，以後每年都連任，直到去世．1705年英國女皇授予他爵士稱號． 1727年3月20日，牛頓因病在倫敦逝世，終年85歲．因為他一生對國家的貢獻，逝世後被葬於威斯敏斯特教堂的墓地． 牛頓是十七世紀最偉大的科學巨匠，他所取得的科學成就是無與倫比的．同時，他又十分謙虛，他臨終這樣評論自己：“我不知道世界上的人對我是怎樣看待的．但在我自己看來，卻只覺得我好像是一個小孩子，在海灘上玩耍，不時尋找比平常更光滑的石子，或是美麗的貝殼；可是，在那汪洋大海之中，卻充滿着無窮的真理，在我面前都未發現．”“如果説我比笛卡兒（法國數學家、物理學家，1596～1650）看得遠一點兒，那是因為我是站在前輩巨人的肩上．”