所謂理想就是我們人生當中，在某一方面所下定的那個決心和方向，就是我們所説的志向。古人把志向的志解釋為心之所之，也就是説我們每一個人心靈的方向，這涵蓋了我們的價值觀、世界觀和人生觀。
在古往今來中國歷史上有非常多的優秀人物，他們都在他們年輕的時候，立下了遠大的、深遠的、深刻的人生志向。比如説兩千多年前中國著名的聖人孔子，他説吾十有五而志於學，也就是説他在十五歲的時候立下了人生的志向，一生都是求學向道，由此他成為千古第一聖人。
明代大儒王陽明，他也曾經在求學的歷程當中，跟他的老師進行過這樣的探討。有一天他在私塾中問他的老師，“老師，您説人生的第一要義是什麼？”，老師説“那自然是讀書做大官”，王陽明説“不是的，老師，人生的第一要義是讀書成聖賢”。王陽明也是歷史上唯一一個沒有爭議的，立功、立德、立言的三不朽聖人。
在中國近代，我們敬愛的周恩來總理，也是在他十二三歲的時候，立下了人生的志向。當年他的校長魏校長曾經把同學們召集起來説“孩子們未來人生的理想是什麼？”有的人説未來要做大官，有的人説要經商致富，有的人説為了給父母做賬冊。周恩來總理聲音洪亮的説“為中華之崛起而讀書！”
