理想氣體是指研究氣體性質的一個物理模型。從微觀上看，理想氣體的分子有質量，無體積，是質點，每個分子在氣體中的運動是獨立的，與其他分子無相互作用，碰到容器器壁之前作勻速直線運動。
理想氣體分子只與器壁發生碰撞，碰撞過程中氣體分子在單位時間裏施加於器壁單位面積衝量的統計平均值，宏觀上表現為氣體的壓強。從宏觀上看，理想氣體是一種無限稀薄的氣體，它遵從理想氣體狀態方程和焦耳內能定律。
理想氣體是一種理想化的模型，實際並不存在。實際氣體中，凡是本身不易被液化的氣體，它們的性質很近似理想氣體，其中最接近理想氣體的是氫氣和氦氣。一般氣體在壓強不太大、温度不太低的條件下，它們的性質也非常接近理想氣體。因此常常把實際氣體當作理想氣體來處理。這樣對研究問題，尤其是計算方面可以大大簡化。
