兩棲動物的主要特徵：1、動物幼體生活在水中；2、用鰓呼吸；3、心臟兩心房，一心室，血液為混合血；4、面板裸露；5、體溫不恆定，是變溫動物；6、體外受精；7、能感知紫外線和紅外線，以及地球的磁場。
兩棲動物的防禦、擴散、遷移的能力弱，對環境的依賴性大。它們大多晝伏夜出，白天多隱蔽，黃昏至黎明時活動頻繁，酷熱或嚴寒時以夏蟄或冬眠方式度過。以動物性食物為主。
兩棲動物最初出現於古生代的泥盆紀晚期，最早的兩棲動物牙齒有迷路，被稱為迷齒類，二疊紀結束時，殼椎類全部滅絕。進入中生代以後，出現了現代型別的兩棲動物，其面板裸露而光滑，被稱為滑體兩棲類。現代的兩棲動物種類超過4000種，分佈也比較廣泛。兩棲動物既不能適應海洋的生活環境，也不能生活在極端乾旱的環境中。
