“捉襟見肘”出自《莊子·讓王》：“十年不製衣，正冠而纓絕，捉襟而肘見，納履而踵決。”意思是拉一下衣襟就露出胳膊肘兒，形容衣服破爛，比喻顧此失彼，窮於應付。
曾子在衛國的時候，常常三天也做不了一次飯，十年也沒做一件衣服，整一整帽子帽帶就會斷，整一整衣襟胳臂肘就會露出來，可他高唱《商頌》的聲音充塞天地之間，象敲響的鐘磬。
魯國國君派人去給他贈送采邑，對他說：“請用采邑的收入做件衣服吧。”曾子不接受，使者又去了，曾子還不接受。使者說：“這不是先生您向國君要求的，而是國君要奉送您的，為什麼不接受呢?”曾子說：“接受的人往往害怕贈送的人，贈送的人往往對接受的人表現出驕縱，能不能使國君贈給我采邑而對我不驕縱，我很擔心這一點啊 !”媽媽說這段時間家裡的經濟困難，已經捉襟見肘了，要節省開支。那個鄉的財政已捉襟見肘了。
如果能量入為出，自然可避免每到月底就出現捉襟見肘的窘態。最近孩子上大學，又買了房子，我家經濟上就顯得捉襟見肘了。公司已處於捉襟見肘的窘迫境地，看來已距倒閉不遠了。
《莊子·讓王》篇，莊子後學著作，戰國，散文。全文寫了十六七個小故事，大體可以劃分為十個部分。篇文的主旨在於闡述重生，提倡不因外物妨礙生命的思想。
利祿不可取，王位可以讓，全在於看重生命，保全生命。莊子，戰國中期思想家、哲學家、文學家。姓莊，名周，宋國蒙人，先祖是宋國君主宋戴公。
他是繼老子之後道家學派的代表人物，創立了華夏重要的哲學學派——莊學。與老子並稱“老莊”。莊子因崇尚自由而不應楚威王之聘，僅擔任過宋國地方的漆園吏，史稱“漆園傲吏”，被譽為地方官吏之楷模。他最早提出的“內聖外王”思想對儒家影響深遠。
他洞悉易理，指出“《易》以道陰陽”，其“三籟”思想與《易經》三才之道相合。其文想象力極為豐富，語言運用自如，靈活多變，能把微妙難言的哲理說得引人入勝。代表作品為《莊子》，其中名篇有《逍遙遊》《齊物論》等。其作品被稱為“文學的哲學，哲學的文學”。
據傳莊子嘗隱居南華山，卒葬南華山，故唐玄宗天寶初，被詔封為南華真人，其書《莊子》被奉為《南華真經》。
