舞弊冰山理論把舞弊比喻為海平面上的一座冰山，露在海平面上的屬於舞弊的結構部分，包含組織內部管理方面的問題，這類問題就像冰山的一角，是客觀存在且容易鑑別的，而更龐大的危險部分隱藏在海平面以下，即是舞弊的行為部分，包括行為人的態度、感情、價值觀念、滿意度、鼓勵等等，舞弊的行為部分更容易被刻意掩飾。
舞弊冰山理論説明，一個公司是否可能發生會計舞弊，不僅取決於其內部控制制度是否健全和嚴密，更取決於該公司是否存在財務壓力，是否有潛在的道德敗壞的可能性。因此在審計時，不僅應對內部控制、內部管理等結構方面的內容進行關注與評價，而且更應用職業判斷分析和挖掘人性方面的舞弊風險。
