1、因為司馬遷保了一個被株連九族的李陵，被定為誣罔罪名，誣罔之罪為大不敬之罪，按律當斬。
2、但是司馬遷毅然選擇了以腐刑贖身死，他想要在堅忍與屈辱中，完成那個屬於太史公的使命。
3、逝世的時期不可考，但是從司馬遷的著錄來看，他至少活了48歲，這個年紀在漢代已經不算短壽了。
4、擴展資料：司馬遷被判死刑，這是多方面原因所致。
5、首先根源在漢武帝身上。
6、武帝是一位孤傲自信、喜怒無常、忠奸不辯、好大喜功、愛見阿諛奉承之徒，忠臣良將多數不敢諫言。
7、他自以為一代明君，且疑心甚大，敢諫之士多受其害。
8、據傳，他執政50多年，就打了40年仗，與匈奴就有19次交戰。
9、他統治期間的13位宰相，先後有6位被處死或被逼自殺。
10、在對待司馬遷的問題上，他沒想到遷給了他難堪，丟了他的顏面。
11、而且遷批評他的大舅子——李廣利，讓他非常反感。
12、所以，當着文武百官的面來把遷打入天牢。
13、而酷吏杜周之流，為迎合聖意判遷死刑。
14、其實，武帝內心也怕遷被整死。
15、吩咐杜周説:“這人性烈，千萬不能讓其在受刑時死去。
16、”不讓遷死，怎麼辦呢？ 武帝本意是讓遷受宮刑。
17、當時在西漢，判死刑的人要免死，有三種情況:一是有先皇頒發的“丹書鐵券”，可以不死。
18、遷不是重臣老將，當然沒有。
10、當時贖金已提到50萬。
21、遷家裏困難，交不起那麼多錢。
22、有些官員想湊錢救他，懾於皇權不敢為之。
24、這種刑法也叫腐刑，是對一個人肉體上和精神上的最大摧殘。
25、對司馬遷這樣心境高尚的人，更是莫大恥辱，難以接受。
26、漢武帝不讓遷死，有三點理由:一是遷的史書還沒寫完。
27、此書也是奉旨而為，不能半途而廢。
28、二是不捨遷的飽學多才。
29、遷有淹沒皇上的學問，今後還想讓其為朝廷服務。
30、武帝已決定受刑後，任命遷為中書令。
31、三是他不願意在歷史上落下個殺了史官的罵名。
32、司馬遷受宮刑，滿朝文武百官態度各異。
33、忠臣良將扼腕歎息，貪官奸賊幸災樂禍。
34、杜周和李廣利之流，順從聖意準備給遷施以宮刑，讓他男不男女不女，生不如死，活在世上受罪。
35、特別是李廣利與司馬遷、李陵還有一段感情糾葛。
36、據説，李陵有一表妹叫柳倩娘，賢能幹練、漂亮多才，李廣利想納為小妾，被倩娘拒絕，後來李陵讓表妹躲藏到司馬府。
37、倩娘愛上了司馬遷，遂結為夫妻。
38、倩與遷互敬互愛、志同道合，為遷寫書幫助很大。
39、而李廣利卻賊心不死、耿耿於懷。
40、遇此機會，他肆意報復，恨不得讓遷失去做人的尊嚴，難受至死。
41、司馬遷是一個滿腹才華的正人君子。
42、他通曉古今、熟悉法律。
43、他清醒地知道宮刑意味着什麼。
44、他曾歎息:“最下腐刑極矣！”“詬莫大於宮刑。
