地球之腎一般指濕地生態系統。濕地生態系統屬於水域生態系統。其生物羣落由水生和陸生種類組成，物質循環、能量流動和物種遷移與演變活躍，具有較高的生態多樣性、物種多樣性和生物生產力。
1、界定濕地一詞最早出現於1956年美國魚和野生動物管理局《39號通告》，通告將濕地定義為“被間歇的或永久的淺水層覆蓋的土地。
2、”1979年，美國為了對濕地和深水生態環境進行分類，該局對濕地內涵進行了重新界定，認為“濕地是陸地生態系統和水生生態系統之間過渡的土地，該土地水位經常存在或接近地表，或者為淺水所覆蓋……”。
3、1971年在拉姆薩爾通過了《關於特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（簡稱《濕地公約》），該公約將濕地定義為：“不問其為天然或人工、常久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶,帶有靜止或流動、或為淡水、半鹹水或鹹水水體者，包括低潮時水深不超過6m的水域。
