淡粧濃抹總相宜的意思是：淡粧濃抹看起來總是讓人十分舒適。上一句是：欲把西湖比西子。這兩句古詩出自於蘇軾的《飲湖上初晴後雨》，此詩不是描寫西湖的一處之景、一時之景，而是對西湖美景的全面描寫概括品評，尤其是這二句，被認為是對西湖的恰當評語。
原文
《飲湖上初晴後雨》
其一
朝曦迎客豔重岡⑵，晚雨留人入醉鄉。
此意自佳君不會，一杯當屬水仙王
其二
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。
譯文
其一
天色朦朧就去迎候遠道而來的客人，晨曦漸漸地染紅了羣山。傍晚泛舟西湖，天上飄來了一陣陣雨，客人不勝酒力已漸入醉鄉。西湖晴雨皆宜，如此迷人，但客人並沒有完全領略到。如要感受人間天堂的神奇美麗，還是應酌酒和西湖的守護神“水仙王”一同鑑賞。
其二
晴天，西湖水波盪漾，在陽光照耀下，光彩熠熠，美極了。下雨時，遠處的山籠罩在煙雨之中，時隱時現，眼前一片迷茫，這朦朧的景色也是非常漂亮的。如果把美麗的西湖比作美人西施，那麼淡粧也好，濃粧也罷，總能很好地烘托出她的天生麗質和迷人神韻。
