實驗研究變量的三個組成部分是實驗變量、效果變量和無關變量。在教育實驗中發生了變化的因素，被稱為變量。在教育實驗中，變量主要有自變量、因變量、無關變量三種。自變量就是通常説的實驗變量。
控制變量在進行科學實驗的概念，是指那些除了實驗因素(自變量)以外的所有影響實驗結果的變量，這些變量不是本實驗所要研究的變量，所以又稱無關變量、無關因子、非實驗因素或非實驗因子。
只有將自變量以外一切能引起因變量變化的變量控制好，才能弄清實驗中的因果關係。控制變量衍生到生活中的作用是控制一定影響因素從而得到真實的結果。
在實驗法中，各種需要操縱、控制和測量的因素或條件都是變量。實驗中主要涉及三種變量：自變量、因變量和控制變量，其中前二者又統稱為實驗變量。
