河北民間風傳燕王殺人不眨眼，所到之地雞犬不寧，很多人對此傳聞信以為真。這一年，燕王來到保定府管轄的雄縣境內，看到一個婦人身上揹着一個五六歲的大男孩，手上牽着一個二三歲的小男孩。婦人見到燕王連忙跪地求饒説：“大王，你要殺就殺我和這個孩子吧，請你放過我背上的孩子！”説完，婦人就把手上牽着的孩子推到燕王面前，自己則驚慌的護着背上孩子。
燕王對婦人的這種舉動感到奇怪，因為按常理説婦人揹着小的，牽着大的才跑得快啊！於是燕王説：“我不殺他可以，但你要説出不殺他的理由。”
於是婦人似信非信，一字一淚的説：“這大的是我鄰居的孩子，他爹被抓去修城牆累死了，他媽在家也病死了，丟下這個可憐的獨苗，這小的是我親生的，萬一出了事，我要捨去小的保大的。”
燕王一聽，對這位婦人的高貴品質十分敬仰。於是和氣地説：“你愛鄰居的孩子，我愛天下的百姓，只要有愛心，怎會被殺呀？”説話間，見路旁長滿了艾苗，便伸手拔了兩棵遞到婦人手裏，並囑咐道：“只要窮苦百姓在門前插上這艾草，就不會遭殺害。”
這個婦人按照燕王的話做了，並將此話轉告給其他老百姓。一夜之間，千家萬户的門旁都插上了艾草。第二天，正是農曆五月初五端午節，燕王也打了一場大勝仗。人們為了紀念這一天，於是每年端午節都會在門旁插艾草，祈求天下太平。
