桂冠原來的意思是用桂葉或者月桂的葉子編織而成的帽子，在古希臘時期，人們會給做出傑出貢獻的詩人或者競賽中的優勝者加以桂冠，即表示祝賀。在現代社會，桂冠又多了一層意思，即表示一種光榮稱號，多用來指代競技比賽當中獲勝的冠軍。桂冠一詞出自《弭愁賦》裏面的“整桂冠而自飾，敷綦藻之華文。”
關於桂冠的來歷，有説是因為在古希臘神話故事中，阿波羅喜歡的達芙妮變成了一棵樹，但是他依舊喜歡她，於是阿波羅就將月桂樹當作他的聖樹，頭上，衣服上也都是桂樹的枝葉。每到希臘選出最優秀的詩人時，就會給他們頒發用桂樹做成的皇冠，於是就有了桂冠。
