古代，弱冠意思指男子年滿二十。現代是成人禮，一般是18歲。
弱冠也叫加冠，男子在滿二十歲之後，舉行“弱冠”之禮，表示已經是成年人了，可以娶妻，並且作為氏族的一個成年人，可以參加各種社會活動，也可以取“字”。“字”，又叫“表字”，是根據幼時的名字的，例如蘇軾，字“子瞻”。
“弱冠”之禮就是由氏族長輩根據傳統為青年人舉行一定的儀式，簡單地説，舉行冠禮就是要給行冠禮者警示，從此將不再是家庭中毫無責任的“孺子”，而是正式跨入社會的成年人，只有履行孝、悌、忠、順的責任，才能成為合格的兒子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚輩。
