中元節，是道教名稱，民間俗稱為七月半、七月十四、祭祖節，佛教稱為盂蘭盆節。
這個節日源於上古時期的“七月半”農作豐收、秋嘗、祭祖的習俗。古時人們對於農事的豐收，常寄託於神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收穫的季節，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，把時令佳品首先供神享用，然後自己品嚐這些勞動的果實，並祈祝來年的好收成。
“七月半”被稱為“中元節”，是源於東漢後道教的説法。在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，逐漸將“中元”固定為節名，節期設在七月十五日，並相沿迄今。
