尼姑的別稱雅號有沙門尼、董女、除女、尼等。尼姑一般指的是比丘尼。比丘尼是梵語的音譯詞，佛教用語，又叫做除女、苾雛尼、比呼尼等，一般滿二十歲就可以出家了，只有受了具足戒的女子，稱之為比丘尼。淨檢是中國第一個比丘尼。在東晉升平元年受了具足戒，正式的成為了比丘尼。據《大愛道比丘尼經》記載，比丘尼的出家，是始於佛陀的姨母摩訶波闍波提，因她誓守八敬法，而被允許出家受戒。在我國，按照《比丘尼傳》卷中所講，西晉建興年間，尼僧淨檢從西域的沙門智山剃髮，並受十戒。
