七大洲是指地球陸地分成的七大陸地板塊，包括亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、非洲、大洋洲以及南極洲，它是着重於地理的分類。而五大洲就是將南北美洲統稱為美洲，去掉了南美洲，它是着重於政治和人文的分類。南極洲因為基本無人居住，人文科學，歷史文化不在討論中，所以一般將南極洲去掉。而南北美洲屬於同樣的板塊，有相同的生活習俗，被世界發現的時候就是一個統一板塊，取名美洲。另外，根據五大洲人民的膚色、文化等，特意設計了奧運五環分別代表着五大洲，這也成為了世界範圍內最為人們廣泛認知的奧林匹克運動會標誌。
