清明節禁火習俗的起源是從寒食節來的。相傳春秋戰國時代，為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，並把放火燒山的這一天定為寒食節，規定每年這天禁忌煙火，只吃寒食，因此寒食節的習俗流傳至今。
自古以來，“寒食”與“清明”便是關係緊密的兩個節日。
寒食節在冬至之後的第一百零五天，家家户户禁火、冷食，故又稱“百五節”或“冷節”。
待三日寒食之期過後，便迎來了春回大地、炊煙縷縷的清明節。
寒食、清明結伴而來，彼此之間有着千絲萬縷的聯繫，卻又不盡相同。
寒食節乃是民俗節日，側重祭掃先人，哀悼追思；清明則屬於農耕節氣，注重春日生機，唐宋之際更有頒賜新火之儀，以示吐故納新。
因此，寒食與清明新舊有別，寓意不同。
另一方面，兩節時序相連，前者禁火，後者賜火，是每歲“春日改火”的兩個重要組成部分，缺一不可；加之中唐以降施行了“寒食、清明通休法”，形成了一個前後貫通的長假“黃金週”，使二者的聯繫更加緊密，習俗亦相互滲透、融通。
由是，在悠悠歲月之中，寒食節日與清明節氣最終實現合流，形成了現代意義上的“清明節”。
