清明節要掃墓的原因：掃墓不僅僅是一個人或者一個家族的事情，它是中華民族精神文化的一種傳承，百善孝為先一直是中華民族的傳統美德，那麼去掃墓也是一種盡孝的表現。掃墓是從古代就流傳下來了，這也是將古代與現代聯繫在一起的一種方式，不僅是緬懷了先人，也是對過往歷史的一種尊重。
掃墓的起源是古代帝王的“墓祭”之禮，當時這是貴族活動，平民百姓並沒有墓，而在後來封建等級沒有那麼嚴重的時候大家便開始效仿這種做法。因為清明節就是一個祭祀祖先的節日，人們是想用掃墓的方式來緬懷先人，以此對他們傳遞思念、感激之情，這也是清明節風俗中最重要的一個。
清明節在歷史發展中融合了流行於北方地區的寒食節禁火、冷食習俗。傳説寒食節是在春秋時代為紀念晉國的忠義之臣介子推而設立的節日，在民間傳説中寒食節雖與介子推有關，但寒食起源，並非為紀念介子推，而是沿襲了上古的改火舊習，即如《周禮》所説“仲春以木鐸修火禁於國中”。
寒食節是流傳於我國北方中原一帶古代較早的節日，寒食節初為節時，禁煙火、只吃冷食，在後世的發展中逐漸增加了上墳祭掃、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥雞等風俗。
