刺蝟塗刺是為了採集氣味，刺蝟採集氣味的過程就是聞，舔和咬。 通常，小刺蝟不會咬手，但必須注意的是，如果刺蝟張開嘴，就要避開或採取措施避免咬傷。
塗刺後，刺蝟對您的手相對就不會那麼牴觸，因為它已經收集了手上的氣味，並認為這不危險。但是，如果手上有新味道，則會再次收集。塗刺是刺蝟的本能行為，是適應新氣味的一種方式，無法阻止。"
刺蝟咬人不一定是塗刺，也有可能是出於保護自己或者緊張的時候，不僅會所在一團，還會直接咬“敵人”或者物品。所以如果看到刺蝟要咬你的時候，最好是避開，不然會被白白咬一下。就算咬人後有塗刺，也不一定是認可你，也很有可能是在標記它討厭的味道，這樣的話反而要花更久的時間讓刺蝟接納。
刺蝟塗刺是為了讓自己適應新氣味，也就是收集味道，其作用是使自己的味道與周圍環境相同，從而迷惑敵人，保護自己，這也是刺蝟瞭解周圍事物的一種方法。面奶和蒸餾水的味道會刺激刺蝟產生這種行為。刺蝟塗刺是它的生存本能，主人可以通過這個方法和刺蝟增進感情。
