沙漠大約覆蓋了地球的幾分之幾的答案是：三分之一
沙漠大約覆蓋了地球陸地表面的三分之一。全世界陸地面積為1.62億平方千米，佔地球總面積的30.3%，其中約1/3（4800萬平方千米）是乾旱、半乾旱荒漠地區，而且每年以6萬平方千米的速度擴大着。而沙漠面積已佔陸地總面積的20%，還有43%的土地正面臨着沙漠化的威脅。
從地理位置而言，全球沙漠集中分佈於13個地區。由氣候因素而形成的沙漠集中分佈在南北緯度15°～35°之間。南半球沙漠從大西洋沿岸的卡拉哈里、納米布沙漠開始，通過印度洋，經澳大利亞沙漠，越過太平洋到達南美的阿塔卡瑪沙漠；而北半球沙漠從大西洋沿岸的撒哈拉沙漠開始，越過蘇伊士運河，過紅海，經阿拉伯沙漠，通過伊朗、阿富汗、印度塔爾沙漠，越過太平洋，到達北美西南部。受地形因素影響而形成的沙漠多分佈於北半球北緯35°～50°之間，集中分佈於亞洲的中部和美國西部。
中國沙漠總面積約70萬平方千米，如果連同50多萬平方千米的戈壁在內總面積為128萬平方千米，佔全國陸地總面積的13%。中國西北乾旱區是中國沙漠最為集中的地區，約佔全國沙漠總面積的80%，主要沙漠自西向東有塔克拉瑪干沙漠、古爾班通古特沙漠、庫姆塔格沙漠、柴達木沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格裏沙漠、烏蘭布和沙漠及庫布齊沙漠等八大沙漠。
沙漠形成的原因有很多種，主要有下面這幾種。
第一、是常年受副熱帶高壓控制，降水稀少，例如南部非洲的卡拉哈迪沙漠。
第二、是深居內陸，海洋上的水汽難以進入。例如塔克拉瑪干沙漠。
第三、是由於氣壓分佈，導致暖濕氣流無法影響到。這個僅有一個例子，就是印度和巴基斯坦南部邊界上的塔爾沙漠。
第四、是常年受乾燥信風影響。又分為兩個子原因，其一是信風來自內陸，缺少水汽（例如阿拉伯沙漠），其二是信風來自海洋，但是越過高山後，從背風坡下來（例如澳大利亞的大沙沙漠）。
第五、就是寒流的降温左右導致的沙漠。例如索馬里沿岸的沙漠。
很多沙漠都是多個因素共同作用的結果。
