沙漠佔地球的20%。全世界陸地面積為1.62億平方千米，佔地球總面積的30.3%，其中約1/3是乾旱、半乾旱荒漠地區，而且每年以6萬平方千米的速度擴大着。而沙漠面積已佔陸地總面積的20%，還有43%的土地正面臨着沙漠化的威脅。沙漠，主要是指地面完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區。沙漠亦作“沙幕”，乾旱缺水，植物稀少的地區。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下巖石也經常出現。有些沙漠是鹽灘，完全沒有草木。
