古人把洗頭叫做“沐發”。
古代人重視頭髮，他們認為身體髮膚，受之父母，所以也非常重視洗頭髮，“沐浴”一詞中的“沐”字最開始就是指洗頭髮，在漢朝，朝廷的官員會每五天放一次假，意思是讓他們回家洗頭髮，古人洗頭髮是個比較大的工程，無論是哪個環節都是非常的費時費力。
在現代人們洗頭會用洗髮水，而古人洗頭會用“皂莢”，皂莢是一種豆科類植物，因為在皂柑的化學結構中，由於柑鏈具有不同程度的親脂性，且糖鏈具有較強的親水性，所以是皂莢稱為一種表面活性劑，在於水混合後會產生像肥皂水一樣的泡沫，所以古人會用它來洗頭，皂莢被廣泛用於洗潔精、發泡劑的製作。
