鯉魚鱗有十字紋理，所以名鯉。
有從頭至尾的脅鱗一道，不論魚的大小都有三十六鱗，每鱗上有小黑點。
身體側扁而腹部圓，口呈馬蹄形，須2對。
背鰭基部較長，背鰭和臀鰭均有一根粗壯帶鋸齒的硬棘。
體側金黃色，尾鰭下葉橙紅色。
鯉魚平時多棲息於江河、湖泊、水庫、池沼的水草叢生的水體底層，以食底棲動物為主。
鯉魚是在亞洲原產的温帶性淡水魚。
喜歡生活在平原上的暖和湖泊，或水流緩慢的河川裏。
鯉魚經人工培育的品種很多，如紅鯉、團鯉、草鯉、錦鯉、火鯉、芙蓉鯉、荷包鯉等。
品種不同，其體態顏色各異，深受大家的喜愛。
