鯉魚俗稱鯉枴子、毛子等，隸屬於鯉科。身體側扁而腹部圓，口呈馬蹄形，須2對。背鰭基部較長，背鰭和臀鰭均有一根粗壯帶鋸齒的硬棘。體側金黃色，尾鰭下葉橙紅色。
鯉魚是在亞洲原產的温帶性淡水魚。喜歡生活在平原上的暖和湖泊，或水流緩慢的河川裏。分佈在除澳洲和南美洲外的全世界。很早便在中國和日本當做觀賞魚或食用魚，在德國等歐洲國家作為食用魚被養殖。
鯉魚屬於底棲雜食性魚類，葷素兼食。餌譜廣泛，吻骨發達，常拱泥攝食。鯉魚又是低等變温動物，體温隨水温變化而變化，無須靠消耗能量以維持恆定體温，所以需餌攝食總量並不大。
