關於舍利子形成並無科學依據，科學推測為人體骨骼殘餘、人體結石、隨身物品等都有可能。佛教認為，舍利子只是物質元素，佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利，主要是由於高僧大德生前的功德慈悲智慧。在佛教中，僧人死後所遺留的頭髮、骨骼、骨灰等，均稱為舍利，在火化後，所產生的結晶體，則稱為舍利子或堅固子。
什麼是舍利子：
舍利子，梵語śarīra，一譯“設利羅”“室利羅”，意為骨身或遺骨。相傳為釋迦牟尼佛遺體火化後結成的珠狀物，後來也泛指佛、高僧的遺骨。舍利可分為骨舍利、發舍利和肉舍利，通常所説是都屬於骨舍利。佛教認為，舍利是由修行功德煉就的，多作堅硬珠狀，五彩耀目。
舍利子的種類：
舍利子一般分有全身舍利、碎身舍利。全身舍利是不需經過火葬，而全身不會腐爛，這種就叫做全身舍利，也叫肉身菩薩；碎身舍利，則是火葬後的遺骨。但也有一些舍利不是由人體變成的，如從天上、地下跑出來，或由油燈裏生出，或由花朵生出的，還有一種是誠心供奉禮拜求得，舍利之中再生出舍利子的。而在《浴佛功德經》將舍利分為：
一、生身舍利，又稱身骨舍利，是佛的遺骨;
二、是法身舍利，又稱法頌舍利，是指佛所遺的教法、戒律。
