華盛頓的標誌性建築物是美國國會大廈。美國人把國會大廈看做是民有、民治、民享政權的最高象徵。國會大廈1793年9月18日由華盛頓總統親自奠基，1800年投入使用。1814年第二次美英戰爭期間被英國人焚燒，部分建築被毀。後來增建了參眾兩院會議室、圓形屋頂和圓形大廳，並多次改建和擴建。
國會大廈美國國會的辦公大樓，建在一處高28米的國會山上。1793年華盛頓親自為大廈奠基，南北戰爭爆發後，有人提議停建該大廈，林肯總統卻堅持把大圓頂造好。國會大廈的這個圓頂已經成為電視中美國政治新聞報道的最佳背景，圓頂內部是一個可容納二三千人的金碧輝煌的大廳。
國會大廈東面的大草坪是歷屆總統舉行就職典禮的地方。站在大草坪上看去，國會大廈圓頂之下的圓柱式門廊氣勢宏偉，門廊內的3座銅質哥倫布門，質地厚重，其上雕有哥倫布發現新大陸的浮雕，大門內即為國會大廈的圓形大廳。在圓形大廳，可以看到美國政治的縮影。圓形大廳四壁掛有8幅記錄美國曆史的油畫，而55米高的穹頂上，則是19世紀意大利畫家布倫米迪及其學生所繪的大型畫作，畫面中心為美國開國總統華盛頓，華盛頓身側分別為勝利女神和自由女神，畫面中的其他13位女神則代表美國初立的13州。
