蛇的文雅稱呼主要有“虺”、“螣”以及“長蟲”等。
“蛇”其實是一種四肢退化的爬行動物的總稱，是屬於一種爬行蛇綱目。“蛇”的種類也是極其豐富，在全球大約有三千種以上。
虺：古代漢族傳説中“龍”的一種，是以爬蟲類的“蛇”為原型所想象出來的，通常生活在水中，在南朝著作《述異記》中就有記載，“虺五百年化為蛟”。
螣：又名“騰蛇”，在民間傳説中是一種會飛的“蛇”，“螣蛇”一詞的典故就出自《荀子·勸學》中，有“螣蛇無足而飛”的故事。
長蟲：屬於一種北方的地方話，意思就是“蛇”，這一詞在古代名著《紅樓夢》也曾有出現。
