歲末十二月即為一年的最後一個月，它的別稱有很多，比如殘冬、余月、冬素、歲尾、冰月等30餘種稱呼。
“臘”字本身的意思是乾肉，而肉類正好在年末的寒冷氣候更適合風乾入味兒。所以，為了喜迎新年，人們往往會在臘月就開始製作佳餚。臘月在年末，處於新舊年交替之時，所以在古代也是歲終祭祀比較多的一個月份。
在臘月有些流傳至今的習俗，比如臘月二十三，俗稱“小年”，主要是祭拜灶神；臘月二十四要進行“掃房子”，清理衞生準備辭舊迎新；臘月二十五，有些地方開始推磨豆腐，貼窗花等；臘月二十六殺豬，準備肉食；臘月二十七主要是購買年貨；臘月二十八喝臘八粥；臘月二十九是小除夕，過了年三十可就是大年七年級了。
