臘月的別稱雅稱有除月、末冬、臘冬、嘉平、季冬、嚴冬、殘冬、窮冬、冰月、余月、極月、清祀、冬素等。
臘月，是一年中最後一月十二月的別稱，現在指農曆的十二月。關於“臘”，在《周易》與《周禮》等著作中就有“肉甫”和“臘味”的記載。“臘”的原來意思是“乾肉”。因為這個月的天氣很適合風乾製作臘味，所以就有“臘月”之稱。
臘月在歲末，正值寒冬。民諺：正是言之其冷。這時冬季的田事都已經幹完，所以有“冬閒”之説。在先秦時期，歲末的這個月是祭祀的月份。臘月是一年的終點，古代農閒的人們，會醃製臘味或出去打獵。一是為了多弄些年餚，二是把打來的野獸用來祭祖敬神，避災迎祥。
